出產「神奇堅果油」的堅果樹(Argan Tree)只生長於摩洛哥半沙漠質地的土壤。原居民稱這種「神油」為「液態黃金」(Liquid of Gold ),就是因為它在藥用和美容方面都有無窮無盡的卓越功效。堅果樹是一種非常耐乾旱的樹種,在沙漠環境下仍可以存活200年之久,本身就擁有驚人的生命力。摩洛哥堅果油就是從其種子核中提取的,營養豐富又珍貴,已證明用以進行自然療法,對人體確實具有多種好處。
首先,摩洛哥堅果油對消除炎症非常有效,歷史亦很悠久了,所以傳統上用來治療皮膚感染、蚊蟲叮咬、皮疹和濕疹,皆因其富含高量多酚(Polyphenols),這是一種具抗氧化作用的天然植物化學物質,對防止或中和自由基的破壞性影響特別有效。
多酚是許多種植物的天然要素,也被稱為次生代謝物質。這些活性複合物已知具有防腐、抗氧化、消炎、抗過敏和抗衰老等特質,因此能夠提升免疫作用,加強細胞與細胞之間的訊息傳遞,修復因吸煙或接觸其他有毒物質而導致的DNA損傷,並幫助人體通過激活自身的免疫系統來排走致癌物質。
摩洛哥堅果油通常也用於舒緩肌肉和關節疼痛。現時發現只有摩洛哥堅果油才含有珍稀的植物固醇(plant sterols),能幫助人體減少吸收膽固醇,讓我們的身體保持更佳狀態。而最重要的是,其成份別具抗癌特性。
植物固醇是一種脂質似的複合物,可改善皮膚的新陳代謝和減少炎症,從而有助防止皮膚老化。植物固醇亦能促使水份快速滲透,而且保濕效果卓越,對維持細胞膜的結構完整性亦極為重要。原來,植物固醇和人體固醇的化學結構非常相似,而人體固醇正是皮膚最外層的主要成份,對協助和保持皮膚的最佳屏障功能起着重要的作用。所以,植物固醇在人體皮膚正相輔相成,功效顯著。另一方面,摩洛哥堅果油蘊含的植物固醇家族當中有兩個非常顯赫:仙人掌固醇(schottenol)和菠菜固醇(spinasterol),兩者均以抗癌特性而聞名於世,但在其他植物油中是很難找到的。此外,植物固醇還有另一已知功效,就是能夠在人類腸道中發揮阻礙吸收膽固醇的作用,從而降低整體上的膽固醇吸收量。
摩洛哥人食用這堅果油的數量, 就跟其他國家食用橄欖油的數量相約。摩洛哥堅果油備受歡迎,其獨特的香氣和味道別具魅力自然不在話下,最重要是可預防心血管疾病!
數千年來,摩洛哥堅果油一直是人類皮膚和頭髮的救星,因其必需脂肪酸的含量特別高,當中包括亞油酸(奧米加-6),內含一種豐富的複合物叫三萜類複合物(triterpenoids),有很多奇妙功效,例如:癒合傷疤、減少陽光的傷害、搶救皮膚脫水及乾燥問題、減退細紋和皺紋、強化指甲和角質層;以及修復頭髮開叉等等。摩洛哥堅果油也可直接塗用於頭皮,有助頭髮生長和恢復健康。
這些人體必需的脂肪酸源自無法人工合成的脂肪,必須從食物之中或透過皮膚護理過程方可攝取,例如塗用摩洛哥堅果油。這些必需的脂肪酸是「建設性」的複合物,身體需要它們來製造和修復細胞膜的,從而促使細胞獲得最佳營養並排出有害廢物。這些脂肪酸對於調節皮膚健康和對付過早老化問題更是十分重要,因為在表皮的脂質管理和皮脂分泌方面均舉足輕重,它們更是產生前列腺素所必需的。上述種種,全部都具有鎖水、保濕和抗氧化的特效。
前列腺素是一種脂質複合物,由細胞內部必需脂肪酸之酶促衍生而成,是人體許多不同運作過程的催化劑,有助調節多項人體機能,如心跳率和血壓、循環和免疫功能,舒緩肌肉收縮等。前列腺素是一種天然的抗炎要素,更是細胞整體生長和發育的控制因素。
摩洛哥堅果油含有濃度特別高的維他命E,於是,用以塗抹於身體的時候,其豐富的維他命E分子便會很容易和快速地滲透到促進循環的毛細血管之中,從而改善身體排出廢物的能力。因此,摩洛哥堅果油是世界上最有效的減肥和淋巴引流按摩油之一。
如今,摩洛哥堅果樹已被列入世界瀕危樹種,而且其數量正不斷減少。
聯合國教科文組織贊助了摩洛哥建立生物圈自然保護區,在這裡生長的堅果樹得到適當的保育。