世界上的植物、動物和微生物種類繁多，但澳洲卻擁有其總和的7%以上了，這比歐洲和北美洲加起來的物種數目還要多兩倍以上！這是一個重要而獨特的吸引力，致令許多遊客來訪澳洲。澳洲作為一個發達國家，卻擁有超過378種哺乳類動物、828種鳥類、4000種魚類、300種蜥蜴、140種蛇類、兩種鱷魚和大約50種海洋哺乳類動物。與此同時，澳洲作為一個發達國家，對保護和管理生物多樣性具有特別的責任。

生物多樣性是基因、物種和生態系統的相互關係，也是它們與環境之間的互動作用。這一點很重要，因為不管物種是多麼細小，每一個物種都在生態系統中有其重要的角色。因此，保護生物多樣性，亦即是保護我們的水資源、預防自然災害、循環利用營養物質、減少污染、穩定氣候變化、維護生態系統，並讓我們保有更好、更大的能耐去應對不可預知的情況；也保障了生物資源和未來進化都是健康的。

澳洲擁有大量的本土物種，正是這片大陸長時期與其他各大洲分離獨處的結果，因為澳洲大約在1億4千萬年前就從岡瓦納(Gondwana)分裂出來了，繼而在5000萬年前又與南極洲(Antarctica)分離了。儘管澳洲仍然是擁有大量物種的國家之一，但數目已比以前減少了許多，而且正在急劇下跌，有些科學家更指情況已到達了第6次物種大滅絕的臨界點！而生物滅絕全因單一物種所造成──那就是人類。

地球上的生命形態從單細胞微生物開始，逐漸演變成多細胞的生物及豐富多樣的物種。在這漫長歷程中，曾出現過好幾個物種大規模滅絕的時期，據估計，地球曾有300億物種的，但現今仍然存在的只剩下大約0.01%而已。

現正威脅澳洲生物多樣性的主要因素是：
• 棲息地喪失、變差和分裂
• 入侵物種的出現
• 自然資源的利用和管理並非可持續性
• 水生環境和水流的改變
• 野火生態模式的改變
• 氣候變化

澳洲政府多年來已實施一套保護戰略來拯救每況愈下的環境，但環保問題仍是這個國家必須持續奮鬥的一項挑戰。然而，這片大陸依然享有最豐富和最多樣化的植物種類；海洋生物、野生動物、鳥類、爬行動物和哺乳類動物亦不遑多讓，同樣種類繁多。

儘管澳洲繼續備受上述各項威脅，但相比世界上其他地方，澳洲仍然保有最健康的自然環境。正是這種自然多樣性提供了許多美好資源，為澳洲的旅遊業和農業創造了資產，為澳洲社會帶來了經濟和環境方面的多重效益。

澳洲的自然環境及其生物多樣性，令這國家成為了人類理想的康樂園地。同時，生物多樣性的環境也讓澳洲成為培育一切和任何生物的理想地方，例如沙漠和大堡礁。澳洲本土的獨特物種，例如樹熊、袋鼠和桉樹(尤加利樹)等等，都已成為其國家的象徵了。澳洲的生物多樣性提供了一個健康的生態系統，給食品、醫藥、礦物質和遺傳物質等等都帶來了優越的資源，還讓人們呼吸到更清新的空氣和喝到乾淨的食水；同時也為澳洲製造的產品建立了良好的信譽，亦使其國民的善意得到回饋。

「這條河就像我們的冰箱，可保持肉類新鮮。這個森林就像我們的藥房，有我們需要的藥品；也像我們的超級市場，備有我們需要的所有食物和其他東西。為什麼我們要毒害我們的水源或破壞森林呢？」

Paiakan，一位卡亞波印第安人(Kayapo Indian)。轉載自Knudtson和Suzuki，「長者的智慧」，1992年